Der Wahlkampf als Loyalitätsprüfung
Constantin Schreibers Die Kandidatin verbindet Wahlkampf, Medienbetrieb und private Kränkungen zu einer zugespitzten politischen Dystopie. Ein spannender Roman über Macht, dessen satirische Gewissheit gelegentlich die Figuren einengt.
Am Anfang stehen zwei Menschenmengen einander gegenüber. Parolen fliegen über die Absperrung, anderswo brennen Redaktionen, und eine Frau soll gleich auf den Balkon einer Parteizentrale treten. In wenigen Minuten wird über ihre politische Zukunft entschieden. Constantin Schreiber eröffnet Die Kandidatin mit der Aussicht auf eine Eskalation. Dann springt er drei Monate zurück. Was wie eine Entscheidung über eine einzelne Politikerin aussieht, wird zur Frage nach einer Gesellschaft, in der Zugehörigkeit mehr zählt als Verständigung.
Sabah Hussein kandidiert für die Ökologische Partei um das Kanzleramt. Als Kind syrischer Eltern in einem libanesischen Flüchtlingslager geboren, hat sie es bis ins Zentrum der deutschen Politik geschafft. Sie ist Muslimin und Feministin, diszipliniert, ehrgeizig und ihrer öffentlichen Wirkung sehr bewusst. Deutschland liegt in diesem 2021 erschienenen Roman ungefähr drei Jahrzehnte in der Zukunft. Seine Institutionen und Gesetze sind Erfindungen einer politischen Satire. Wer sie als Beschreibung der Gegenwart liest, verfehlt die literarische Versuchsanordnung.
Schreiber gibt seinem Roman das Tempo eines Thrillers. Kurze Kapitel, schnelle Ortswechsel und wechselnde Perspektiven verbinden Parteibüros, Redaktionen, religiöse Gemeinden und die Räume einer rechten Gegenwelt. Anonyme Dokumente treffen ein, Journalisten verfolgen Spuren, politische Gegner bereiten ihre nächsten Schritte vor. Die Vorausblende hält dabei eine einfache, wirksame Spannung aufrecht: Wie kommt dieses Land an den Punkt, an dem es schon auf den ersten Seiten steht?
Besonders anschaulich gelingt der Zusammenhang von tatsächlicher Bedrohung und ihrer politischen Verwertung. Bei einem Auftritt in Dresden wird Sabah islamfeindlich beschimpft und muss geschützt werden. Ihre Büroleiterin Jette erkennt sofort den Wert der Bilder für die Kampagne. Die Gewalt ist in der erzählten Welt real. Ebenso real ist die Bereitschaft, aus ihr eine möglichst wirksame öffentliche Geschichte zu machen. Schreiber lässt diese beiden Vorgänge nebeneinander bestehen. Der Schutz eines Menschen und das Interesse seines politischen Apparats sind nicht immer deckungsgleich.
Überhaupt liegt eine Stärke des Buches in den Kreisläufen seiner Medienwelt. Journalismus, Aktivismus und politische Kommunikation gehen Verbindungen ein, die den unabhängigen Blick erschweren. Sabahs Nähe zur Reporterin Anna Soll wird bis in die Arbeit am Interview hinein sichtbar. Zugleich erscheint der gegen sie recherchierende Jonas Klagenfurt keineswegs als makelloser Gegenheld. Er kennt den Wert einer exklusiven Geschichte und den Druck, vor anderen zu veröffentlichen. Seine Fragen nach der Echtheit anonymer Unterlagen und nach deren Aussagekraft gehören zu den wichtigen Gegenbewegungen im Roman.
Denn eine Kindheitsaufnahme ist noch kein Beweis für die Überzeugungen eines erwachsenen Menschen. Eine Anschuldigung wird nicht durch ihre politische Brauchbarkeit wahr. Solche Unterschiede drohen im Wahlkampf zu verschwinden. Schreiber zeigt, wie schnell ein möglicher Befund zur fertigen Erzählung wird und wie bereitwillig die jeweiligen Lager diese Erzählung weitertragen. Die Spannung entsteht hier aus dem Umgang mit Informationen mindestens so sehr wie aus deren Inhalt.
Die rechte Gegenwelt bleibt dabei ausdrücklich gewalttätig und rassistisch. Der Unternehmer Sven Birn verbindet politische Agitation mit einem Geschäft, das Schutz vor der geschürten Angst verkauft. Abgeschottete Wohnräume und ein weiß gedachtes Siedlungsprojekt verlängern seine Weltanschauung in die gebaute Umgebung. Darin liegt eine treffende Beobachtung: Wer Zugehörigkeit zur höchsten politischen Währung macht, findet auch auf der gegnerischen Seite Abnehmer für Ausgrenzung. Der Roman lässt keinen Zweifel daran, dass die Gefahr von rechts mehr als eine Wahlkampferzählung ist.
Die eindringlichsten Augenblicke gehören allerdings nicht den politischen Großentwürfen. Eine alte Nachbarin erinnert sich daran, wie Sabah als junge Frau ihr Kopftuch ablegte. Im vertrauten Viertel hatte es Schutz vor Übergriffen und Zurechtweisungen geboten; an der Universität wurde es zum Hindernis. Das Zögern auf der Treppe, die Nadeln und das ungewohnte Gefühl des offenen Haares geben dieser Erinnerung eine körperliche Genauigkeit. Hier wird eine Figur sichtbar, die zwischen verschiedenen Erwartungen nach einem eigenen Weg sucht.
Auch die Reise nach China bringt Sabahs Selbstgewissheit in Bewegung. Wirtschaftliche Abhängigkeit, demonstrative Ordnung und kulturelle Selbstinszenierung bilden dort eine andere Form politischer Macht. Der im Roman entworfene chinesische Staat ist zugleich Schauplatz von Unterdrückung. Besonders wirkungsvoll bleibt das Ausweichen einer jungen Geigerin, als das Gespräch auf Taiwan kommt. Ein zuvor lebhaftes Gespräch stößt an eine Grenze. Für einen Moment erklärt Schreiber diese Grenze nicht weiter; er lässt sie im Schweigen spürbar werden.
Umso deutlicher fällt auf, wie häufig der Roman seinen Lesern die Deutung sonst schon mitliefert. Das ausführlich wiedergegebene Vielfaltsförderungsgesetz ordnet Menschen nach Merkmalen und Graden der Benachteiligung. Die bürokratische Genauigkeit macht die erfundene Ordnung greifbar. Zugleich hält sie die Handlung lange an. Ähnlich funktionieren zahlreiche Wortschöpfungen, Sprachkorrekturen und politische Umbenennungen. Die Pointe ist oft sofort erkennbar, bevor eine Szene etwas Unerwartetes entwickeln kann.
Eine Satire darf übertreiben. Sie gewinnt durch die Zuspitzung, wenn diese einen Mechanismus sichtbar macht. Schwieriger wird es, wenn fast jede Begegnung die bereits angelegte These bestätigt. Dann treten Figuren vor allem auf, um Heuchelei zu offenbaren, ein Milieu vorzuführen oder eine Gegenposition auszusprechen. Manche Dialoge wirken dafür sehr passend eingerichtet. Gerade neben den konkreten Erinnerungen an Flucht, Familie und den eigenen Körper ist zu merken, wie viel interessanter Sabah wird, sobald sie ihrer politischen Funktion für einen Augenblick entkommt.
Jette hält diese Möglichkeit lange offen. Ihre berufliche Verlässlichkeit, ihre gelegentlichen Zweifel und ihre schwer lesbare Distanz machen sie zu einer besonders wirksamen Figur des Romans. Zwischen ihr und Sabah stehen gemeinsame Arbeit und ein Vertrauen, dessen Voraussetzungen keineswegs geklärt sind. Ohne die Auflösung vorwegzunehmen: Die Zuspitzung dieser Beziehung gibt dem Buch eine persönliche Spannung, die über die satirischen Einfälle hinausreicht. Zugleich verlangt die spätere Erklärung ihrer Motive dem Dialog eine beträchtliche Last ab.
Der bewegliche Erzähler gewährt Einblick in mehrere Innenwelten. Das hilft, die politische Auseinandersetzung als Zusammenspiel von Überzeugungen, Ängsten, Eitelkeit und Kränkung zu erzählen. Es verlangt aber auch Aufmerksamkeit: Eine rassistische Behauptung, eine öffentliche Kampagne oder Sabahs eigener Gedanke ist nicht automatisch ein Kommentar des Autors. Die Grenze zwischen Figurenperspektive und erklärender Erzählstimme bleibt stellenweise unscharf. Für die Wirkung der Satire ist das produktiv, für ihre argumentative Genauigkeit nicht immer.
Die Kandidatin lohnt die Lektüre als streitbarer politischer Roman mit wirkungsvoller Thrillerhandlung. Seine stärksten Szenen untersuchen, wie moralische Sprache zur Absicherung von Macht werden kann und wie private Verletzungen öffentliches Handeln beeinflussen. Seine Schwäche liegt in der gelegentlich übergroßen Sicherheit, mit der die erfundene Welt diese Untersuchung bereits beantwortet. Die Zukunft, die Schreiber entwirft, überzeugt deshalb besonders dort, wo ein Mensch hinter den Lagern und Etiketten hervortritt. Dann wird aus der zugespitzten Warnung eine Geschichte, deren Konflikte sich nicht mit der richtigen Parole erledigen lassen.
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